Do inglês rum, aguardente obtida por fermentação alcoólica e destilação do caldo ou melaço da cana-de-açúcar, provavelmente redução de rumbullion, palavra de origem desconhecida. Com grafia idêntica à inglesa (a bebida é típica do Caribe), foi parar no português, no holandês, no dinamarquês, no italiano e no alemão, neste último sempre com a inicial maiúscula por se tratar de substantivo.
Há vários drinques com rum, sendo um dos mais famosos o mojito, que podemos encontrar em Cuba.
No passado, o rum creosotado (com creosoto, óleo obtido da destilação do alcatrão) foi um expectorante famoso. Conhecidos versos de um anúncio do remédio, provavelmente de autoria do humorista pernambucano Bastos Tigre (1882-1957), aparecem no livro Casa 12, de Leticia Constant: “No bonde já andou alguém que gosta de fazer poesia como eu. Deve ter uma farmácia, porque escreveu verso bonito pra um remédio: veja, ilustre passageiro, o belo tipo faceiro que o senhor tem a seu lado! E, no entanto, acredite, quase morreu de bronquite. Salvou-o rhum creosotado”. Naquele tempo, rum era escrito com h.