Retratar do latim retractare, fazer novo trato, retirar o que se disse antes, voltar atrás, pedir desculpas, corrigir ou emendar o que se disse ou se fez por engano. Retratar também vem de retrahere, mas com a conotação inicial de “retirar, reconsiderar, voltar atrás”.
A palavra entrou para a língua portuguesa no século XV, mas dali a pouco mais de 100 anos ganhou outro significado: representar, em pintura ou desenho, a figura de alguém.
Retrato vem do italiano ritratto, “fazer a efígie de uma pessoa”, do latim retractus, particípio passado de retrahere, de re-, “para trás”, mais trahere, “tirar, puxar”, algo como “tirar fora” uma imagem.