O registro mais antigo da palavra Portugal encontra-se num texto do século XI. Naquela altura, havia o condado de Portus Cale, que acabou substituindo o antigo nome latino com que se designava a região: Lusitania.
Este porto da cidade de Cale refere-se à palavra cale, “abrigo”, de origem celta, que gerou outros dois topônimos: “Calábria” (Itália) e “Calais” (França).
Há quem defenda que Portus Cale é formado pelo latim portus, “porto”, em associação ao grego kalós, “belo”. Será belo o porto, em referência à cidade do Porto.