Hegemonia do grego hêgemonia, pelo francês hégémonie, supremacia, preponderância, superioridade. Em grego, chefe é hêgemôn.
O Aurélio usa um trecho de Cartas Devolvidas, de João Ribeiro (1860-1934), para abonar o vocábulo, quando o filólogo cita uma carta do arcediago Luís da Cunha (1662-1749), que aconselhou dom João V (1789-1850) a mudar a capital portuguesa para o Rio, certo de que “o futuro da raça estava no Brasil e de que a hegemonia do mundo teria de pertencer à América”.
Recomendava também que o rei português adotasse o título de imperador do Ocidente. João Ribeiro prestou concurso para professor de Língua Portuguesa no Colégio Pedro II, no Rio, mas foi nomeado, três anos depois, professor de História, apesar de ser filólogo.