Face do latim clássico facies pelo latim vulgar facia, consolidando-se em face, por influência do francês face, designando o rosto, “figura, aparência”, delimitado pelos cabelos, as orelhas e o pescoço. Entendemos por face a testa, os olhos, o nariz, a boca, o queixo e as bochechas.
Escreve Carl Sagan: “O mecanismo de reconhecimento de padrões em nossos cérebros é tão eficiente em descobrir uma face em meio a muitos outros pormenores que às vezes vemos faces onde não existe alguma”. Reunimos pedaços desconectados de luz e sombra, e inconscientemente tentamos ver uma face.”
Nas aparições, como a de Nossa Senhora de Guadalupe, festejada a 12 de dezembro e agraciada com os títulos de padroeira do México, da América Latina e de imperatriz da América, pode ter ocorrido algo semelhante. Em 1531, São Juan Diego Cuauhtlatoatzin (1474-1548), índio da tribo de Nahua, em Tepeyac, a noroeste da Cidade do México, teve uma visão que lhe pareceu ser a Virgem Maria”.