Estudiosos divergem sobre a real origem da palavra coruja, mas dizem que o mais provável é de que a palavra tenha origem onomatopaica. No latim medieval haveria um curugia, em que os “us” repetiriam o prolongado “u, u, u” da ave.
Isso também ocorreria em outros idiomas. Coruja em francês é hibou, em espanhol é búho, em italiano é gufo, sempre o som “u” destacado.