Copiar do latim medieval copiare, radicado nos étimos cum e opis, com meios, designando ato de multiplicar em abundância. Copiosus em latim quer dizer abundante, em grande quantidade, cujo étimo está presente também na expressão do português “chovia copiosamente”, isto é, chovia muito.
Copiar pode ser atividade legal, quanto autorizada e amparada em lei, com a identificação do original. E pode ser ilegal, sendo caracterizada como plágio ou roubo. O principal documento que estipula como crime o plágio intelectual, científico ou artístico é a Lei 9610.