A origem da palavra Bíblia é remota. A forma mais antiga de livro de que se tem notícia era um rolo de papiro, planta abundante às margens do rio Nilo, usada pelos antigos egípcios, gregos e romanos para escrever.
A palavra grega para papiro era biblos, originalmente biblion era diminutivo de byblos, “papiro egípcio”. Palavra derivada do nome do porto fenício de Byblos, hoje Jubayl, Líbano, através do qual o papiro era exportado.
O plural de biblos em grego era ta biblía, que significava literalmente “os livros”, e que acabou entrando para o latim eclesiástico para designar o conjunto de livros sagrados que compõem a bíblia. O latim medieval Biblia, retirado da expressão Biblia Sacra, “livros sagrados” (Biblia é um plural em latim), uma tradução do grego Ta biblia to hagia, “os livros sagrados”, de biblion, “papel, rolo, livro”.