A banana split foi inventada em uma farmácia nos Estados Unidos, em 1904. Seu criador, o farmacêutico David Stricker, era dono de uma pequena farmácia em Pittsburgh, Pennsylvania.
A palavra split significa partido ou dividido, mas também pode denotar separação. Pois é um sorvete servido com uma banana partida ao meio, normalmente, coberto com calda.
Na época, as farmácias eram lugares de lazer, além de pontos-de-venda de remédios e era comum de se encontrar, nesse tipo de estabelecimento, balcões onde eram servidos sorvete, lanches e refrigerantes caseiros. Estes balcões se chamavam soda fountains.
Os próprios farmacêuticos preparavam as bebidas, e existia uma certa concorrência entre eles, cada um tentando criar um novo atrativo para o seu estabelecimento.
Farmacêuticos trabalhando nas soda fountains foram direta ou indiretamente responsáveis por muitas invenções ainda hoje conhecidas, como o milkshake, o sundae e a Coca-Cola.