Abobrinha do latim hispânico apopores, abóbora. A forma sincopada, isto é, cortada (em grego sygkopé tem o sentido de cortar), é abobra, de que se formou este diminutivo. Nos velhos tempos da inflação, hoje tratada como assombração, abobrinha indicava também a nota de mil cruzeiros, cuja cor lembrava a da cucurbitaceae.
A abóbora, o milho e o feijão constituíam a base da alimentação de incas, astecas e maias antes da chegada de Cristóvão Colombo. Dizer abobrinhas tem o sentido de conversa fiada, feita para bovinos cochilarem. No nordeste brasileiro, abóbora é jerimum.