Beijo do latim basium (ação de beijar), “ósculo, beijar”. Também encontramos o beijo suavis, “bom, agradável”. Na realidade, o latim registra três palavras para definir o beijo: osculum, é o beijo amistoso na face; basium, o beijo apaixonado, na boca; e o suavium, o beijo amoroso com ternura.
Basium veio de em forma de onomatopeia (figura de linguagem da língua portuguesa, pertencente do grupo das “figuras de palavras” e que indica a reprodução de sons ou ruídos naturais.). Leva o som da consoante labial B, que encontramos em palavras como: bemba, baba, boca, etc. A palavra latina sofreu metátese da letra i e o ditongo se transformou em monotongo (vogal resultante da redução de um ditongo) com a letra e (basium > baisu > beso).
Romanos
Os romanos tinham 3 tipos de beijos: o basium, trocado entre conhecidos; o osculum, dado apenas em amigos íntimos; e o suavium, que era o beijo dos amantes. Os imperadores romanos permitiam que os nobres mais influentes beijassem seus lábios, enquanto os menos importantes tinham de beijar suas mãos. Os súditos podiam beijar apenas seus pés.
Beijo mundo afora
Na linguagem dos esquimós, a palavra que designa beijar é a mesma que serve para dizer cheirar. Por isso, no chamado “beijo de esquimó”, eles esfregam os narizes. No Nordeste brasileiro, também se usa a palavra “cheiro” no lugar de “beijo”.
| Africano | Kus |
| Albanês | Puthje |
| Alemão | Kuss |
| Bangla (Bangladesh) | Chumu |
| Bretão | Dic’hast |
| Catalão | Bes |
| Chamono (Guam) | Chico |
| Cherokee | Squanusta |
| Chinês | Qin-wen |
| Chinook | Bibi |
| Creole | Bo |
| Croata | Pusa |
| Curdo | Maç |
| Esquimó | Kunikpok |
| Eslovênio | Bozk |
| Espanhol | Beso |
| Esperanto | Kiso |
| Estôniano | Suudlus / Besee |
| Farsi | Boos |
| Finlandês | Suudelma |
| Francês | Baiser |
| Grego | Fílima |
| Havaiano | Honi |
| Hebraico | Neshiká |
| Holandês | Kussen |
| Húngaro | Csók |
| Indonésio | Berciuman |
| Inglês | Kiss |
| Irlandês | Póg |
| Italiano | Bacio |
| Japonês | Kisu |
| Latim | Basium |
| Letão (letoniano) | Sküpsts |
| Maia | Tzub |
| Norueguês | Kyss |
| Persa | Boos |
| Polonês | Pocalunek |
| Protofilipino | hajek |
| Romeno | Sărut |
| Russo | Potselui |
| Sardenho | Basu |
| Sérvio | Poljubac |
| Sotho | Atla |
| Sueco | Kyss |
| Sumério | Surub |
| Tagalo | Halík |
| Tcheco | Polibek |
| Tupi-Guarani | Pitei |
| Turco | Öpücük |
| Urdu | Bhosa |
| Xhosa | Phuza |