Cosmética vem do grego κοσμητικός (kosmetikos) e tem origem no termo grego kosmetés, que descrevia um escravo ou ajudante que tinha como função arrumar as roupas, perfumes e pinturas da sua senhora. Esses objetos eram designados como kósmesis, o que explica a origem da palavra “cosméticos”.
A palavra grega para ordem era kosmos. Seu oposto era kaos, “bagunça”. Ao pé da letra grega, toda a parafernália hoje disponível de maquiagem e de produtos cosméticos serviria para consertar uma situação caótica. É claro que todos nós discordamos veementemente do sentido grego e ficamos com a definição atual de “realçar ainda mais o que já é belo”.