O sotaque é uma particularidade linguística que não passa despercebida por ser um indicativo de diversidade cultural, seja entre países diferentes ou dentro do mesmo território. Aprendida juntamento com a língua, a pronúncia distinta ou imperfeita de determinados fonemas pode variar de acordo com a região, grupo social, etnia e mesmo de pessoa para pessoa. O sotaque se caracteriza por diferenças de ritmo, ênfase ou distinção entre sons. Justamente por ainda estarem em fase de crescimento, as crianças têm mais facilidade em falar outras línguas sem sotaque.
“Todos os bebês do mundo nascem com a habilidade de aprender qualquer idioma”. “As configurações da laringe e mesmo do cérebro ainda estão em formação e estão aptas para o aprendizado de sons diferentes, mesmo aqueles que não necessariamente pertencem à língua materna”.
Já na idade adulta, a maturação desses mecanismos e também do ouvido já está completa em cima da língua de origem, e, embora algumas pessoas tenham mais aptidão para o aprendizado de outras línguas, para muitas há dificuldades na produção e na discriminação de sons diferentes dos seu sua língua materna – especialmente na articulação de vogais e no uso correto das sílabas tônicas.
“Na medida em que o bebê cresce, ele vai selecionando os sons que ouve com mais frequência. Os sons que não pertencem ao universo de sua língua nativa acabam sendo esquecidos. Na idade adulta, a flexibilidade do sistema articulatório é reduzida e o sotaque se torna evidente”.