Royalty do latim regalia, neutro plural para designar direitos ou privilégios do rei, rex em latim, que, declinado em regis, do rei, forneceu o étimo para as línguas neolatinas. Assim, foi do francês antigo roialté (hoje, royauté), realeza, coisas pertencentes ao rei, para o inglês royalty, forma com que se consolidou para designar percentuais devidos ao king, rei em inglês, palavra da qual entretanto não deriva.
As porcentagens do direito de exploração do petróleo e de jazidas minerais, antigamente pagas ao rei, passaram a ser pagas ao Estado, que os substituiu. O mesmo significado está presente no direito autoral, pagamento pela comercialização de livros, canções, filmes, peças de teatro, óperas.