Macaca de auditório vem de macaca, feminino de macaco, do banto makako, pequeno símio, dito também makaku em outras línguas africanas, e auditório, do latim auditorium, lugar em que muitos se reúnem para ouvir alguém falar ou cantar.
Entretanto, macaca de auditório não vem do feminino de macaco, mas de expressão de um dialeto africano para designar os esgares da mulher que ameaça entrar em transe, faz caras e bocas em ritos de feitiçaria ou de cultos do sincretismo religioso.
Foi nesses trejeitos, e não nos da macaca, que o cronista e compositor Nestor de Hollanda (1921-1970) se inspirou para designar as fãs exaltadas das cantoras do rádio, na Rádio Nacional, do Rio de Janeiro, nos programas de auditório, nos anos 1950.